Sala 201.01

Madrid 1900

El Madrid que se viste con mantones de Manila y baila al compás de un organillo refleja solamente una porción de una ciudad que estrena el siglo XX con el objetivo de ser moderna como les ocurría a otras urbes europeas. En este proceso de transformación, la arquitectura y la ingeniería serán dos elementos fundamentales para alcanzar la meta de progreso y cultura en forma de ensanches e infraestructuras que darán un giro a la vida social de una villa que era «improvisación y tenacidad».

Aunque el Plan Castro de 1860 había supuesto el crecimiento ordenado de la ciudad tras la destrucción de los restos de muralla, su actuación se concentró en las extensas zonas ganadas extramuros en las que se levantarían los nuevos barrios. Sin embargo, el corazón de la ciudad mantenía esa imagen vetusta que quedaba lejos de la modernidad perseguida, lo que motivará que se plantee la reforma interior de su centro histórico, aunque para ello hubiese que suprimir calles, viviendas, iglesias o conventos. Aparecerá ahora el Proyecto de reforma de prolongación de la calle de Preciados y enlace de la plaza del Callao con la calle de Alcalá firmado por José López Salaberry y Francisco Octavio Palacios que no es otra cosa que la apertura de la Gran Vía madrileña, una nueva calle que recorría la ciudad vieja de este a oeste. El nuevo vial se va a conformar a base de edificios de imponente arquitectura que servirán como hoteles, viviendas o equipamientos culturales, mientras que otros inmuebles albergarán la sede de las empresas importantes del momento como la Compañía Telefónica Nacional de España.

Existirán otras iniciativas que no se llevarían a la práctica, pero que vienen a sancionar ese deseo...